שר הביטחון ישראל כ"ץ אישר היום (שלישי) כי בכיר בארגון הטרור חמאס נעצר במערב העיר עזה, לאחר שעות של דיווחים פלסטיניים על פעילות חריגה, חילופי אש - ותקיפות אינטנסיביות של חיל האוויר.
העצור הוא מועיין אל-עראביד, ראש הביטחון הכללי של חמאס - שהובא לישראל פצוע.
כ"ץ אמר במהלך ביקור בנתיב העשרה לרגל פתיחת שנת הלימודים: "גם בשעה שאנחנו נמצאים כאן, הפעילות של כוחותינו בעזה נמשכת כל העת. לפני זמן קצר נעצר מחבל בכיר בחמאס - וזו המדיניות שלנו: לא מחכים לאיומים, אלא רודפים את מחבלי החמאס, מסכלים אותם ומשמידים את תשתיות הטרור שלהם".
לדבריו, "בנינו בעזה אזור ביטחון חזק וחסר תקדים כדי להגן על התושבים ועל חיילי צה"ל. קרוב ל-70% משטח הרצועה הרוס, ללא תושבים, ללא מנהרות וללא בתים - וצה"ל שולט בשטח".
הוא הדגיש: "אנחנו לא זזים מעזה עד לפירוז הרצועה, פירוק החמאס מנשקו והשמדת כל מנהרות הטרור. וגם לאחר מכן, צה"ל יישאר בעזה בקווי הגנה ויבטיח את ביטחון יישובי הנגב המערבי".
כ"ץ איים: "כל ניסיון לעקוף את אזור הביטחון באמצעות שיגורים מהאוויר ייתקל בתגובה קשה. על כל שערה מראשו של ילד ישראלי שתיפול ביישובי העוטף - נוריד את ראשיהם של ראשי החמאס בעזה.
"כפי שראש הממשלה ואני הנחינו את צה"ל: דין בלון כדין עפיפון, ודין עפיפון כדין רחפן - עם או בלי חומר נפץ.
"התגובה לכל שיגור מעזה תהיה עוצמתית וברורה: סיכול האחראים לארגון ולביצוע השיגור, ופינוי כל שכונה שממנה יתבצעו שיגורים כדי להסיר את האיום ולטפל בתשתיות הטרור במקום.
המבחן לא יהיה בשיגורים שלהם - אלא בתגובה שלנו. והיא תהיה קשה. אנחנו מובילים בכל הגזרות והגבולות מדיניות של ביטחון בכל מחיר - והמחיר כולו יהיה על חשבון האויב".
דבריו מגיעים לאחר שבמהלך הבוקר דווח במערב העיר עזה על חילופי אש כבדים והפצצה אווירית ישראלית.
לפי דיווחים מקומיים, לפחות שמונה בני אדם חוסלו בתקיפות באזור, כאשר מוקד חילופי האש היה באזור בית החולים האמריקני.
בערוצים לא רשמיים המזוהים עם חמאס נטען כי אנשי מיליציות המתנגדות לארגון הטרור ומשתפות פעולה עם ישראל, פעלו במערב העיר במטרה לחטוף בכיר בחמאס.
לפי אותם דיווחים, הכוח נחשף במהלך הפעילות ובמקום התפתחו חילופי אש, כשבמקביל כלי טיס ישראליים חיפו על הכוח תקפו באזור.
עדי ראייה דיווחו כי הכוח שפעל בשטח נעזר באוטובוס ובאופנועים ונקלע למארב בעת שניסה להיכנס למתחם קפיטריה הסמוך למגורי עובדי האו"ם.
צה"ל אישר את פעילותו האווירית ברצועה, אך לא מסר פרטים על מעצר הבכיר או על זהות הכוח שפעל במערב העיר.
"צה"ל תקף לפני זמן קצר מספר יעדים במרחב רצועת עזה במטרה להסיר איומים על כוחות הביטחון. אין נפגעים לכוחותינו", נמסר.
