ספרד הובילה עם אירלנד וסלובניה, הצעה להשעות את הסכם האסוציאציה עם ישראל. בטענה שישראל מפרה את סעיף זכויות האדם שבהסכם.
ההצעה הוסרה מסדר היום משום שלא היה לה סיכוי לעבור מול הבלוק של גרמניה, איטליה ומדינות מרכז אירופה. הסכם האסוציאציה נשאר על כנו, וישראל תמשיך ליהנות מהטבות המכס ושיתוף הפעולה הכלכלי עם אירופה.
במקביל לדיונים על ישראל, שרי החוץ של האיחוד האירופי החליטו על הרחבת הסנקציות נגד איראן באופן משמעותי:
למרות הלחץ הכבד שהפעיל ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, המהלך הוגדר בבירות אירופיות רבות כ"קיצוני ומוטה".
מדינות מפתח כמו גרמניה, איטליה והונגריה התנגדו למהלך בתוקף. שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טאייני, הצהיר מפורשות כי "חסימת הסכם סחר אינה כלי שימושי" בנסיבות הנוכחיות.
חוקי האיחוד האירופי קובעים כי הסכמים יבוטלו רק כשתתקבל החלטה גורפת 'פה אחד' מקצה לקצה בכל מדינות האיחוד האירופי.
תמכו בהצעת ספרד: ספרד, אירלנד, בלגיה, סלובניה ולוקסמבורג. התנגדו להצעת ספרד: גרמניה, איטליה, הונגריה, צ'כיה, אוסטריה, יוון וקפריסין.
צרפת והולנד ניסו להציע הצעת 'ביניים' ולפיה יחריפו את הטון בהצהרות המדיניות ויושתו סנקציות אישיות על 'גורמים קיצוניים' בישראל.
בלשכת ראש הממשלה פירסמו הודעה: "מדינת ישראל מברכת על החלטת שרי החוץ של האיחוד האירופי לדחות פה אחד את הניסיון הפסול והמסוכן להשעיית הסכמי הסחר בין ישראל לאיחוד.
"היוזמה שהובילה ספרד, המונעת משיקולים פוליטיים קיצוניים ומחוסר הבנה של המציאות בשטח, נדחתה על ידי המדינות האחראיות באירופה שמבינות כי ישראל היא העוגן הדמוקרטי והיציב ביותר במזרח התיכון.
"לשכת ראש הממשלה מבקשת להודות לידידותינו – גרמניה, איטליה, צ'כיה, הונגריה ואוסטריה – שעמדו על המשמר מול מסע ההכפשות והצביעות.
"ניסיונות הבידוד הכלכלי לא ירפו את ידינו במלחמה נגד ציר הרשע האיראני ושלוחותיו. ישראל תמשיך להגן על אזרחיה ולבצר את מעמדה הכלכלי והמדיני מול כל ניסיון לפגיעה בריבונותה או בזכויותיה בזירה הבינלאומית."
במקביל להודעה שיצאה מלשכת ראש הממשלה, אמר שר החוץ סער כי משרד החוץ פועל בדרכים גלויות וחשאיות מול כל בירות אירופה כדי להבהיר שכל פגיעה בהסכמי הסחר תגרור תגובה ישראלית נחרצת שתפגע גם באינטרסים של חברות אירופיות הפועלות בארץ.
שר החוץ הספרדי, חוזה מנואל אלברס פירסם הודעה: "היום עמדה האמינות של אירופה למבחן, ולמרבה הצער, הקהילה האירופית לא השכילה להעביר מסר נחרץ. ספרד, יחד עם שותפותיה, הציגה דרישה ברורה: אם הסכם האסוציאציה מבוסס על כיבוד זכויות אדם, הרי שהשעייתו המיידית היא הצעד המתבקש והמוסרי ביותר לאור ההפרות הבוטות שאנו עדים להן. איננו יכולים להמשיך לקיים 'עסקים כרגיל' בזמן שהמשפט הבינלאומי נרמס.
"המשך הענקת מעמד של שותפה מועדפת לישראל, בעוד המצב ההומניטרי מידרדר, חותר תחת עקרונות היסוד שעליהם הוקם האיחוד האירופי.
"ספרד לא תחדל ממאמציה ותמשיך לפעול יחד עם מדינות נוספות כדי להבטיח שאירופה לא תעמוד מן הצד מול הסבל בלבנון ובעזה. עלינו לפעול בעקביות בכל זירה ובכל משבר, אחרת נאבד את מעמדנו המוסרי בעולם."
