תוכנית התחקירים '60 דקות' של רשת CBS חשפה הלילה (שני) לראשונה פרטים ותיעודים מסווגים על אחד ממבצעי החילוץ הנועזים ביותר בתולדות צבא ארצות הברית - חילוצם של שני אנשי צוות אוויר אמריקנים שמטוס ה-F-15E שלהם הופל באיראן בחודש אפריל.
רוצה לקיים 'פדיון שבויים' בצורה המהודרת ביותר? רק עם 'יד לאחים' • מקדם
לצד התיעודים, קצין מערכות הנשק של המטוס, שזכה לכינוי המבצעי "בראבו" מטעמי ביטחון, התראיין לראשונה ושחזר את רגעי האימה, לאחר הפגיעה מעל אזור אספהאן.
התיעוד שהותר לפרסום חושף את רגעי החילוץ של "בראבו". בסרטון נראים אנשי פיקוד המבצעים המיוחדים המשולבים של ארצות הברית במהלך המבצע לאיתורו ולחילוצו, לאחר ששרד במשך יומיים לבדו ופצוע קשה בעומק שטח האויב.
"בראבו" נפגע במהלך הפלת המטוס בדרום-מערב איראן, באזור אספהאן. טיל איראני שפגע במטוס גרם נזק גם לציוד הצניחה שלו, והוא צנח אל הקרקע במהירות גבוהה במיוחד. "הסתכלתי למעלה וראיתי שאני בלי מצנח. זה היה הדבר הכי מפחיד שאי פעם ראיתי, התחלתי להתפלל", סיפר בתוכנית התחקירים '60 דקות'.
על פי הערכות גורמי מקצוע, "בראבו" פגע בקרקע במהירות של בין 110 ל-160 קמ"ש. הוא שרד את הנפילה אך סבל משבר בעמוד השדרה, שברים בכתף ובזרוע ונקע בקרסול.
בתוכנית התחקירים '60 דקות' הוא אמר: "זהו נס מודרני והוכחה להשגחה עליונה ששרדתי ללא פגיעה קטלנית".
למרות מצבו וללא מזון או מים, החל הקצין לנוע בשטח ולטפס לעבר רכס הררי שהגיע לגובה של כ-2,100 מטרים, בניסיון למצוא מסתור. "אמרתי לעצמי - 'שום חוסר מוטיבציה לא יגרום לך להגיע לטלוויזיה האיראנית'", הסביר.
שני אנשי הצוות שנאלצו לנטוש את המטוס נחתו במרחק של כחמישה מיילים זה מזה. הטייס, שקיבל את הכינוי "אלפא", אותר וחולץ בתוך כשש שעות במבצע באור יום שבו השתתפו 21 כלי טיס תחת אש כבדה, בעוד החילוץ של "בראבו" נדחה ביממה בשל שיקולים מבצעיים.
פריצת הדרך הגיעה לאחר שטכנולוגיה מסווגת של ה-CIA סייעה לזהות את מיקומו המדויק, במקביל להפעלת מכשיר האיתור האישי שלו. לאחר אימות המיקום הוזנק כוח חילוץ נרחב שכלל מאות לוחמים, עשרות מטוסי קרב ומסוקים.
במסגרת המבצע נחתו על אדמת איראן שני מטוסי תובלה ועליהם כ-92 לוחמי קומנדו מהכוחות המיוחדים. הייתה זו הפעילות הקרקעית האמריקנית הראשונה במדינה מזה כ-46 שנים.
החילוץ עצמו התנהל תחת אש, כאשר אנשי הקומנדו נלחמו מול אנשי משמרות המהפכה והבסיג', ובמקביל פעלו מטוסי קרב לבידוד אזור המבצע ולמניעת הגעת תגבורות איראניות. במהלך הפעילות נפגעו שני מסוקים אמריקניים מאש נ"מ, ומטוס סיוע מסוג A-10 התרסק בשטח כווית.
גם לאחר ש"בראבו" אותר, הכוח האמריקני נאלץ להתמודד עם הסתבכות נוספת. גלגליהם של שני מטוסי התובלה שקעו בחולות במסלול הנחיתה המאולתר ומנעו מהם להמריא.
יחידה חשאית של חיל האוויר האמריקני הוזעקה לסייע ושלושה מטוסים נוספים נשלחו כדי לפנות את הלוחמים ואת הקצין שחולץ.
שני המטוסים שנותרו מאחור הושמדו בהפצצה בהוראת מפקדי המבצע, כדי למנוע את נפילת הטכנולוגיה שהייתה בהם לידי איראן.
