אוניית האלטלנה אותרה הלילה (שני) בשלמותה בעומק של 503 מטרים, מערבית לחופי ישראל. האונייה אותרה בשעה 00:30 במהלך מבצע חיפוש ימי, לאחר חודשים של תכנון והיערכות.
האיתור בוצע באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות. משלחת האיתור יצאה לדרך בניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל.
במסיבת עיתונאים שתתקיים בהמשך יוצגו הממצאים העדכניים מאיתור האלטלנה. במהלך מסיבת העיתונאים יוצגו גם התיעודים שנאספו מעומק המצולות.
אלטלנה הגיעה לישראל בחודש יוני 1948 כשעל סיפונה עולים, בהם לוחמי אצ"ל, וכן נשק וציוד צבאי. העימות סביב האונייה היה לאחד האירועים הכואבים והמכוננים בתולדות מדינת ישראל הצעירה, ובמהלכו נהרגו 16 אנשי אצ״ל ושלושה חיילי צה״ל.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר: "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית. עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות, והיום - פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל".
רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי, מפ"י: "הצלחנו להגיע אל האונייה בעומק של למעלה מ-500 מטרים הודות לטכנולוגיות מתקדמות ועבודה מאומצת של צוות מקצועי ומסור בשטח הים."
חגי רונן, מנכ״ל המרכז למיפוי ישראל: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל. המרכז למיפוי ישראל גאה לקחת חלק במאמץ הלאומי לחשיפת העבר, בהובלתו של רוני שדה, ראש אגף המיפוי הימי במפ״י, ולפעול לתיעודו המדויק ולשימורו למען הדורות הבאים".
האלטלנה נרכשה בארצות הברית בקיץ 1947 על ידי גוף של האצ"ל ושימשה במקור נחתת טנקים של הצי האמריקני. ביוני 1948 הפליגה לישראל כשעל סיפונה כ-930 עולים וכן ציוד צבאי ורפואי רב.
לאחר הגעתה לחופי הארץ התגלעה מחלוקת בין הנהגת האצ"ל לממשלה סביב הנשק שהיה על סיפונה. לאחר עימותים בכפר ויתקין הגיעה האונייה לחופי תל אביב, שם התחדשו חילופי האש ב-22 ביוני 1948.
האונייה הופגזה ועלתה באש, ובהמשך הוטבעו שרידיה מול חופי נבי רובין.
