הרב בנצי פרידמן, שליח חב״ד לנוער בבית שאן, עדיין מתקשה להירגע מהמפגש המפתיע שהחזיר אותו שבע שנים לאחור - אל התקופה שבה למד כבחור צעיר בישיבה בצפת, ויצא מדי יום שישי לאזור ראש פינה כדי להציע ליהודים להניח תפילין.
במשך שלוש שנים עבר הרב פרידמן בכל יום שישי בין בתי העסק באזור, הציע להניח תפילין, שוחח עם העובדים על יהדות וניסה לעורר את בעלי החנויות והמסעדות להוסיף בשמירת תורה ומצוות.
אחת התחנות הקבועות במסלולו הייתה מסעדת BBB בראש פינה. באותם ימים המסעדה לא הייתה כשרה והיא נותרו פתוחה גם בשבת.
כך הכיר את ניסים, אחד מזכייני הסניף. מדי שבוע היה נכנס למסעדה, מניח עמו תפילין ומשוחח איתו על יהדות. לצד הקשר האישי שנרקם ביניהם, שב בנצי והעלה בפניו בקשה אחת: לסגור את העסק בשבת.
״בכל שבוע הייתי מדבר איתו על שמירת השבת״, משחזר הרב פרידמן. ״אמרתי לו - ‘ניסים, תסגור את העסק בשבת. הקדוש ברוך הוא אינו מביא ברכה מעבודה בשבת’".
ניסים לא דחה את הדברים. להפך, הוא סיפר לבנצי כי גם הוא רוצה מאוד להפסיק את הפעילות בשבת, אך הנהלת הרשת אינה מאפשרת לו. "אני לוחץ עליהם כל הזמן", היה אומר, "אבל הם לא מסכימים".
בנצי לא ויתר. שבוע אחר שבוע חזר למסעדה, הניח עם ניסים תפילין ושוב דיבר איתו על קדושת השבת.
הוא לא ידע אם הדברים אכן מחלחלים, אך המשיך לעשות את המוטל עליו.
המסעדה הראשונה נסגרה בשבת
כמה חודשים לפני שהרב פרידמן נסע לשנת 'קבוצה' בישיבת חב"ד במרכז חב"ד העולמי-770 בניו יורק, חל שינוי במסעדה חלבית אחרת בראש פינה, שגם בה נהג לבקר מידי יום שישי. בעלי המקום החליטו להפסיק את הפעילות בשבת ולהפוך את המסעדה לכשרה.
כשנכנס למקום, ניגש אליו אחד המלצרים: "אתה יודע שזה בזכותך. בכל שבוע הגעת לכאן ודיברת עם האחראים על שמירת השבת".
בנצי הופתע. לדבריו, הוא כמעט שלא פגש את בעלי המסעדה ולא העלה בדעתו שהביקורים הקצרים והשיחות השבועיות שלו הותירו רושם כה משמעותי.
הוא מיהר לספר על כך לניסים. "אתה רואה? המסעדה התחילה לסגור בשבת והפכה לכשרה. גם אתה יכול לעשות את זה".
אולם ניסים שב והסביר כי ההחלטה אינה נתונה בידיו בלבד: "אני מנסה ולוחץ על ההנהלה, אבל הם עדיין אינם מסכימים".
זמן קצר לאחר מכן עזב בנצי את האזור ונסע לניו יורק.
השנים חלפו, הוא נישא והקים את ביתו, ובהמשך יצא לשליחות חב״ד בקרב בני הנוער בבית שאן.
סניף BBB בראש פינה והשיחות השבועיות עם ניסים נותרו כזיכרון רחוק מימי הישיבה.
השלט שהפתיע אותו
לאחרונה יצא הרב פרידמן עם משפחתו לטיול באזור ראש פינה. כשהתקרבו למקום, נזכר לפתע באנשים שאותם הכיר מתקופת פעילותו כבחור ישיבה. ״אמרתי לאשתי שיש כאן כמה אנשים שאני רוצה לקפוץ ולבקר", הוא משחזר.
כשהגיע אל סניף BBB, נעצר לרגע. על העסק הופיע סימון ברור שהמסעדה כשרה. גם שעות הפתיחה שפורסמו הצביעו על כך שביום שישי נסגר המקום שלוש שעות לפני כניסת השבת.
״אמרתי לאשתי בהתרגשות: ‘וואו, משהו קרה כאן’״.
השליח נכנס למסעדה ושאל אם ניסים נמצא. העובדים הפנו אותו אל המשרד. בנצי נכנס פנימה: "ניסים, אתה זוכר אותי?"
ניסים הביט בו ומיד זיהה אותו. ״ברור שאני זוכר!"״, השיב.
השניים התחבקו בהתרגשות, ולאחר רגע שאל הרב פרידמן את השאלה שבערה בו: "מה קרה כאן? איך הפכתם את המקום לכשר וסגרתם אותו בשבת?"
במקום להשיב מיד, הוציא ניסים את הטלפון ואמר: "אני רוצה להראות לך משהו".
המפתחות הונחו על השולחן
ניסים פתח בטלפון את האפליקציה שבאמצעותה הוא עוקב אחר נתוני העסק והציג לשליח את המספרים.
לדבריו, בתקופה שבה פעלה המסעדה בשבת עמדו הכנסותיה החודשיות על כ־300 עד 350 אלף שקלים. לאחר שהמקום הפך לכשר והפסיק לפעול בשבת, הגיעו ההכנסות בחודשים מסוימים לכמעט כפול מהתקופה הקודמת.
"אתה לא יודע אילו מלחמות היו כאן", סיפר ניסים.
כשנה קודם לכן, לאחר ניסיונות חוזרים ונשנים לשכנע את הנהלת הרשת, הוא החליט להציב בפניה עובדה. הוא הגיע אל המנהלים הבכירים, הניח בפניהם את מפתחות העסק - והודיע: ״אני עוזב״.
המנהלים נדהמו. הסניף פעל והכניס כסף, והם לא הבינו מדוע הוא מבקש לוותר עליו. "סיימתי לעבוד בשבת", אמר להם ניסים בנחרצות. "אם אינכם מוכנים שהעסק ייסגר בשבת, קחו את המפתחות ותמצאו מישהו אחר".
בתחילה השיבו לו שאין לכך כל סיכוי, אך ביקשו שבועיים כדי לבחון את הדברים. בתום השבועיים חזרו אליו עם תשובה מפתיעה: הם מוכנים שהסניף ייסגר בשבת ויהפוך לכשר - בתנאי שיעבור שיפוץ יסודי.
ניסים הסכים. לדבריו, הוא השקיע כ־700 אלף שקלים בשיפוץ המקום ובהתאמתו לדרישות הכשרות.
"בהתחלה חששתי מאוד", הודה בפני הרב פרידמן. ״התפילה שלי הייתה שלפחות נצליח להישאר עם אותו מאזן שהיה לנו קודם. אבל כפי שאתה רואה - אלה התוצאות״.
אלא שאז התברר לבנצי כי ההצלחה הכלכלית הייתה רק חלק קטן מהסיפור.
הבשורה שהגיעה לאחר 12 שנות ציפייה
ניסים סיפר כי הוא ורעייתו נשואים שנים רבות ולהם בת אחת. במשך 12 שנים ציפו לילד נוסף. הם עברו טיפולים ממושכים, השקיעו סכומי כסף גדולים והתמודדו שוב ושוב עם האכזבה - אך הישועה בוששה לבוא.
ואז הגיע המשפט שהותיר את השליח ללא מילים: ״ברגע שהתחלנו לסגור את העסק בשבת, אשתי נכנסה להיריון״.
ניסים הוציא שוב את הטלפון והציג בפניו תמונה של בנו. "זה בזכותך", אמר לבנצי בהתרגשות. "אתה לא יודע מה פעלת כאן".
הרב פרידמן התקשה לעכל את הדברים.
שבע שנים קודם לכן הוא היה בסך הכול בחור צעיר מכפר חב״ד, תלמיד ישיבה בצפת, שיצא בכל יום שישי להניח תפילין עם יהודים ולדבר עמם על שמירת השבת. לא פעם היה נדמה לו שהמילים חוזרות על עצמן ואינן מובילות לשינוי. הוא לא ראה תוצאות - אך המשיך להגיע.
רק כעבור שנים זכה לגלות מה התחולל מאחורי הקלעים.
"הייתי בסך הכול בחור שיצא בכל יום שישי לעשות את מה שצריך לעשות", אומר בנצי. ״הנחתי תפילין עם יהודי ודיברתי איתו, בלי לדעת מה אני פועל. אחרי שבע שנים זכיתי לראות את התוצאות".
המהלך התרחב לסניפים נוספים
לדברי ניסים, ההחלטה שקיבל לא נותרה רק בגבולות הסניף בראש פינה. לאחר שהיה הראשון שהפך את הסניף שבניהולו לכשר וסגר אותו בשבת, הלכו בעקבותיו סניפים נוספים של הרשת.
במקום שבו נמכר בעבר אוכל לא־כשר והעסק פעל גם בשבת, יכולים כיום עשרות אלפי יהודים לאכול מדי חודש אוכל כשר. בכל יום שישי נסגרות דלתות המסעדה שעות לפני כניסת השבת.
עבור הרב בנצי פרידמן, שמקדיש כיום את חייו לשליחות עם בני הנוער בבית שאן, המפגש היה שיעור מוחשי בכוחה של פעולה יהודית אחת.
אמנם שבוע אחר שבוע הוא לא ראה שינוי. אבל השנים עוברות - ואז מתגלה התמונה המלאה: מסעדה שלמה הפכה לכשרה, השבת נשמרת, סניפים נוספים הצטרפו למהלך, ומשפחה אחת זכתה לחבוק בן לאחר 12 שנות ציפייה.
