תחקיר שפורסם היום (שני) ב'ניו יורק טיימס' טוען, כי ישראל ניסתה לגייס את נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינג׳אד, כמי שמיועד לרשת את השלטון באיראן לאחר הפלת המשטר.
לפי הדיווח, ראש המוסד לשעבר, דדי ברנע, נפגש באופן אישי עם נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדיניג'אד בבודפשט במהלך שנת 2024. על פי התחקיר, מטרת הפגישה הייתה לגייס את אחמדיניג'אד כנכס מודיעיני ולהכינו לתפקיד מנהיג איראן לאחר הפלת המשטר.
לפי הדיווח בעיתון, אחמדינג׳אד הוזמן בתחילת 2024 לדיונים סודיים בבודפשט בירת הונגריה עם אנשי מודיעין ישראלים. הוא הוזמן לשם בכסות של כנס אקדמי - ולפי הדיווח, נפגש פעמיים עם אנשי המוסד - ב-2024 וב-2025.
לפי הדיווח, ב-2024 התקיימה גם פגישה עם ראש המוסד דדי ברנע. המוסד הודיע ל-CIA האמריקני על הפגישות.
עוד דווח בתחקיר, כי אחמדינג׳אד עצמו עבר שינוי משמעותי לאחר שסיים את כהונתו. הוא ריכך את עמדותיו, הפחית את הרטוריקה האנטי ישראלית שאפיינה אותו בעבר והחל להציג את עצמו כדמות מתונה יותר. הוא העניק ראיונות שבהם מתח ביקורת על כוחות הביטחון באיראן ועל השחיתות בממסד, עסק גם בנושאי תרבות, שינה את סגנון לבושו והחל ללמוד אנגלית.
גורמים אמריקנים ואיראני אמרו ל'ניו יורק טיימס: "מדובר בחלק ממאמץ ישראלי שנמשך שנים לטפח את אחמדינג׳אד כנכס מודיעיני, שכאשר יגיע הזמן - יוכל להתמנות למנהיג החדש של איראן".
כל זאת, על אף שבעת כהונתו כנשיא איראן, אחמדינג׳אד היה מי שהאיץ את תכנית הגרעין של איראן, קרא להשמיד את ישראל והכחיש את השואה.
לפי הדיווח, ישראל שילמה בסתר כספים לאחמדינג׳אד, ואנשי מודיעין ישראלים נפגשו איתו במספר הזדמנויות.
המאמץ הזה הגיע לשיאו בסוף פברואר השנה - בימים הראשונים של מבצע 'שאגת הארי', כשיצא לפועל מבצע נועז שנועד להבריח את אחמדינג׳אד למתקן בטוח של המוסד, כחלק מהתכנית להפלת המשטר.
התכנית הזו נכשלה.
ב-28 בפברואר, יום פתיחת המבצע, תקיפה אווירית ישראלית פגעה במתחם ביתו של אחמדינג׳אד, וכוונה לעבר הבניין שבו היו שומרי ראשו ורכבו המשוריין. לאחר התקיפה, הגיעה למקום מכונית פיז׳ו שחורה, וחילצה אותו במהירות מזירת התקיפה.
במכונית נהגו סוכני מוסד, שהעבירו את אחמדינג׳אד לבית בטוח וסודי באיראן - אבל אחמדינג׳אד שהיה נסער ממבצע החילוץ - החליט לעזוב את הבית הבטוח של המוסד, בנסיבות שעדיין אינן ברורות.
לפי גורמים איראנים, אחמדינג׳אד מצוי כעת במעצר בית על ידי אגף המודיעין של משמרות המהפכה, לאחר שאיראן גילתה על קשריו עם ישראל.
בשבוע שעבר הוא נראה בציבור לראשונה במהלך אירועי הלווייתו של עלי ח'אמנאי, אך ניכר כי הוא לא בטוב.
במוסד לא הגיבו על בקשת התגובה של 'הניו יורק טיימס'.
