שר הביטחון ישראל כ"ץ הכחיש בצהרים (ראשון) את הדיווחים על הגבלות שהוטלו על פעילות לוחמי צה"ל בלבנון - והבהיר כי הכוחות ממשיכים לפעול להסרת איומים נגד ישראל.
כ"ץ אמר: "לא הייתה ואין שום מגבלה על חיילי צה"ל בלבנון לפעול להסרת איומים"
לדבריו, "בעקבות הפגיעה בכוחותינו, צה"ל הגיב בעוצמה רבה, סיכל כמות גדולה מאוד של מחבלי חיזבאללה ופגע בתשתיות טרור רבות".
שר הביטחון הדגיש: "שמירת חיי חיילינו ואזרחינו היא בעדיפות עליונה ומוחלטת". הוא הוסיף וציין, כי "כל הישגי צה"ל במערכה בלבנון נשמרים, כאשר כוחותינו פרושים באזור הביטחון בקו הצהוב בלבנון ופועלים משם פנימה נגד מחבלים ותשתיות טרור".
בהמשך התייחס כ"ץ להסדר הפסקת האש והבהיר כי ישראל אינה מתכוונת לסגת מהשטח שבו מחזיק צה"ל: "הפסקת האש עליה הוכרז אתמול משאירה את צה"ל בכל העמדות באזור הביטחון שמגן על יישובי הצפון. כפי שראש הממשלה בנימין נתניהו ואני הבהרנו: ישראל לא תיסוג מאזור הביטחון בלבנון".
דבריו של כ"ץ מגיעים על רקע דיווח הבוקר בתחנת הרדיו גלי צה"ל, לפיו צה"ל צמצם בשבוע האחרון באופן דרמטי את היקף התקיפות בדרום לבנון בעקבות החמרה משמעותית במדיניות הפעלת האש.
לפי הדיווח, כבר בתחילת השבוע שעבר קיבל פיקוד הצפון הנחיה לנצירה כמעט מלאה של האש בדרום לבנון.
במסגרת השינוי, תקיפות שבעבר אושרו בדרגי מפקד אוגדה ואלוף פיקוד הועברו לאישור הרמטכ"ל בלבד, ובחלק מהמקרים אף נדרשו לאישור הדרג המדיני.
עוד דווח כי ההחמרה במדיניות החלה עוד לפני החתימה על מזכר ההבנות בין ארצות הברית לאיראן, לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז על התקדמות לקראת הסכם.
קצינים ששוחחו עם גלי צה"ל מתחו ביקורת על המדיניות החדשה וטענו כי ההגבלות מקשות על פגיעה במחבלי חיזבאללה ועל סיכול איומים במרחבים הסמוכים לכוחות היבשה.
לדבריהם, צמצום התקיפות פוגע גם ביכולת להגן על הכוחות הפועלים בשטח.
עמית סגל, הפרשן הפוליטי של ערוץ 12, הגיב על דבר שר הבטחון: "חיילים בקו הצהוב מתארים מציאות שונה לחלוטין שלפיה נדרשים אישורים ברמות הגבוהות ביותר כדי לפעול מול מחבלים שמתצפתים עליהם או תנועות חשודות".
